La poca Investigación Turistica en la Academia

Hace mucho tiempo que no he escito nada en este espacio, una de las principales razones es que no encontraba nada interesante para publicar. En esta ocasión transcribo parte de un interesante reportaje aparecido en la revista HOSTELTUR (Nº 157, Marzo 2007), prestigioso magazine español que trata sobre el desarrollo turistico español, en el se aborda la tematica de la innovacion en las empresas turisticas españolas y su relacion con el mundo academico.

Hector Caripan

Poca investigación en la universidad

Pese a la importancia del turismo en España, el sector no se ha visto acompañado por unos estudios adecuados, ya que la carrera tradicionalmente ha tenido un carácter menor respecto a otras titulaciones, afirma el director de la diplomatura en Turismo y del Postgrado de Congresos y Convenciones de la Universidad Europea de Madrid, Ricardo García Viana. “Ello ha provocado una escasa producción investigadora de los docentes en el sector turístico”. Desgraciadamente esto no es exclusivo de los estudios turísticos. “La función investigadora no ha tenido un gran peso en la universidad española y han sido agentes externos los encargados de desarrollar esta función” resalta Viana. Sólo algunas consultoras como Deloitte o Mazars desarrollan importantes proyectos relacionados, sobre todo, con el sector hotelero, en premios como el que se otorga en Fitur cada año al mejor trabajo de investigación (el premio Jorge Vila Fradera) o la convocatoria que realiza anualmente la cadena hotelera Sol Meliá. A estas iniciativas habría que añadir el trabajo que se desarrolla desde la administración turística española a través del IET (Instituto de Estudios Turísticos) y demás instituciones.

Desde un planteamiento teórico, si de verdad existiese una reconocida y suficiente investigación turística, externa a la universidad, la utilidad sería muy significativa y positiva. Sin embargo, “lamentablemente, en España, apenas se investiga en turismo fuera de la universidad”, según afirma el director del Departamento de Turismo de la Universidad Antonio de Nebrija, Manuel Figuerola Palomo. Hay que destacar que la elaboración de estadísticas, y la definición de estrategias y planes operativos, labor que hacen las administraciones y otras asociaciones, “no pueden ni deberían tipificarse de investigación, por ello serían muy escasos y poco relevantes los ejemplos a señalar”.

La investigación en la universidad varía dependiendo de las características del centro. En España, en el campo del turismo, conviven actualmente universidades públicas, la universidad privada y las escuelas de turismo. El tipo de centro cuyas características se adecuan mejor al desarrollo de la investigación son las universidades públicas, ya que “en las privadas y en las escuelas, salvo excepciones, no se dan las condiciones en cuanto al centro y al profesorado para desarrollar una investigación de alto nivel”, resalta Ricardo García Viana.

Para investigar en la universidad se tienen que dar una serie de condiciones previas: una adecuada dotación económica, que suele proceder del propio centro y/o de las subvenciones, una estructura adecuada en la gestión de los recursos humanos, y una vocación investigadora del centro educativo. Estas condiciones previas se deben articular en figuras reales como convocatorias, gestión y dotación de proyectos, un vicerrectorado de investigación y la inclusión de la investigación entre los objetivos y tareas del cuerpo docente. Algo que no está ocurriendo en la actualidad.

Pasar de la teoría a la práctica

En los últimos años se están produciendo algunos movimientos importantes que están potenciando la función investigadora del profesorado: en primer lugar, el proceso de acreditación del profesorado – a través de la agencia nacional de evaluación de la calidad, ANECA- en el que se encuentran los centros y que suele requerir de los docentes su intervención en materia investigadora de cara a dicha acreditación y, en segundo lugar, el proceso de oficialización, por primera vez en nuestro sistema educativo, de los masteres y títulos de postgrado.

En este sentido, Manuel Figuerola Palomo entiende que la investigación universitaria se limita a la expresión y comprobación de ciertos fundamentos teóricos. También al estudio de estrategias y medidas de desarrollo, escasamente interpretables por el sector público, y por los diferentes subgrupos o ramas productivas del sector privado turístico. “Nuestra experiencia nos indica, que los sectores turísticos o especialmente, alguna de sus ramas productivas, creen escasamente, en trabajar en la investigación y el estudio; y siguen creyendo, que todo presupuesto dedicado a ese objetivo es un gasto, con poca proyección positiva en su cuenta de explotación”, recalca Figuerola.

Por su parte, la vicerrectora de Investigación, Desarrollo e Innovación de la Universidad Pontificia de Comillas, Ángela Jiménez afirma que “al igual que a veces el CSIC colabora con universidades, es posible, y de hecho se está haciendo, que las empresas, en este caso del sector turístico, promuevan investigaciones en colaboración con universidades o centros de investigación, lo que repercute en beneficio de la investigación y de su fin último, que es poner los resultados obtenidos al servicio del sector involucrado”.

Un proyecto elaborado recientementepor esta universidad para PREDIF (Plataforma Representativa Estatal de Discapacitados Físicos), que engloba a federaciones provinciales y autonómicas, es “Los hábitos turísticos de las personas con discapacidad”. Esta investigación ha servido para el replanteamiento de nuevas políticas nacionales y/o autonómicas, y la mejora de infraestructuras turísticas.

Falta presupuesto y vocación

La opinión general de los investigadores y docentes consultados por HOSTELTUR es que la universidad española investiga poco, y con poca proyección de aplicación práctica. Son muy reducidos los departamentos universitarios que investigan sobre temas de desarrollo práctico.

En paralelo, un ejemplo de la investigación universitaria en turismo, son las tesis doctorales de las universidades españolas. “La mayoría se publican, pero son tesis con una importante sensibilidad y proyección teórica, y escasamente aplicables”, según afirma Manuel Figuerola. Igualmente, el problema no sólo es de medios, sino también de vocación y de actitud investigadora. Por ello de cara al futuro, se ha de hacer un esfuerzo en crear voluntad de estudio en turismo, en el conjunto de la estructura universitaria y empresarial española. “Es muy triste constatar que a veces se han de dejar sin adjudicar los premios de los concursos, o porque los trabajos no ofrecen la calidad suficiente, o lo que es más triste, porque no hay concursantes”, recuerda Figuerola.

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Relación Universidad - Entorno

Mucho se ha hablado y escrito sobre como las universidades se han convertido en enclaves del pensamiento cientifico y humanista, situación que en los últimos años se esta tratando de remediar mediante la creación de unidades y programas de transferencia, mayor cantidad de eventos de extensión, conformación de grupos académicos - privados de investigación y gestion de proyectos asociativos.

El área turística por ser una de las disciplinas de reciente ingreso a las universidades ha tenido que luchar fuertemente para ganarse un especio dentro de las disciplinas tradicionales de investigación y estudio, esta caracteristica ha llevado que su relación con el medio sea de dulce y agras, siendo sus mayores fortalezas, los fuertes nexos empresariales, pues la mayoria de sus profesores provienen de esta área, en cambio sus mayores debilidades se expresan en el área investigativa, donde sus redes de investigación estan recien formandose, no siendo aun considerados en la mayoria de fondos públicos de investigación, problema acrecentado debido a la poca expertis de sus académicos en esta linea.

Si pensamos que un sector productivo cualquiera, requiere de investigación básica para la planificación y gestión de politicas públicas, sus estrategias de desarrollo, tenemos que el sector turistico aun se encuentra en pañales.

La reticencia de las universidades para contratar investigadores de tiempo completo en el área es el principal talón de aquiles que sufre el sector, situación que comienza a debilitar los lazos de los departamentos de turismo con el medio, cada vez que diversas asociaciones sociales y gremiales comienzan a solicitar información relativa a:

1. Impactos y cambios culturales y sociales que causa el turismo tanto en las comunidades receptoras como emisoras.
2. Modelos predictivos causa-efecto
3. Parámetros de evaluación de politicas públicas
4. Contribución real del sector al PIB regional.

Información que solo será posible lograr mediante procesos cientificos de investigación.
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La generación de Información Turística Básica

Teniendo presente que la información es básica en la toma de cualquier decisión, en el ámbito turístico esta variable es de vital importancia debido a la rapidez con la cual crece y se desarrolla el sector.

Si pensamos que avanzamos a pasos agigantados hacia una economía del conocimiento, donde la generación y validación del DATO como fuente primaria de información es de vital importancia cabe preguntarse

¿Qué tan validas son los datos estadísticos del turismo tanto nacional como internacional? donde en las estadísticas internacionales se contabiliza el movimiento general de pasajeros pero ¿Cuántos de estos son realmente turistas? Y en las estadísticas regionales o internas ¿Cómo determinar en forma fehaciente y con validez universal el movimiento de turistas de un destino a otro? Ejemplo de una ciudad a otra.

Preguntas que parecen básicas y simples pero cuyas respuestas son capaces de resolver uno de los principales problemas que inquieta tanto a investigadores, empresarios como autoridades políticas locales, como es conocer el número real de turistas que visitan un destino determinado.

Las respuestas a las interrogantes anteriores permitiría por una parte demostrar mediante estadísticas reales, el peso relativo del turismo respecto a otras actividades productivas y todo lo que ello implica (reconocimiento, apalancamiento de recursos tanto para inversión como para investigación, entro otras cosas) y por otro lado permitiría mantener informado en tiempo real a empresarios, investigadores, autoridades políticas, el accionar de los flujos turísticos, permitiéndoles a estos últimos adoptar e implementar las acciones mas pertinentes en sus respectivas actividades.

Pero ¿Cómo lograr esto? de tal forma que el flujo de la información desde su generación hasta el usuario final sea constante, fluida y de validez universal.

Hasta el momento la generación de información desde lo macro hacia lo micro (del poder central hacia las regiones) no es capaz de brindar información de utilidad tanto a empresarios como gobiernos locales.

En Chile actualmente las estadísticas de turismo son generadas a partir de datos locales, cuya principal falencia es no considerar el entorno en el cual se genera el DATO, por lo cual no permite al empresario local tomar decisiones estratégicas para mejorar la competitividad de su negocio. La ciudad de Valdivia localizada en la zona de los Lagos, ha comenzado a desarrollar una experiencia piloto, consistente en la generación de estadísticas propias, capaz de generar información de utilidad hacia los empresarios y autoridades locales como usuarios principales complementándose a las estadísticas nacionales.

Como reflexión final

1. ¿Será este un problema que adolece solo Chile o es también parte de los demás países de nuestra Latinoamérica?

2. ¿Cómo estamos enfrentando este dilema?

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Orientaciones en la construcción del conocimiento turístico

Grata ha sido mi sorpresa al enterarme que el artículo anterior no solo es tema de reflexión y debate en nuestra querida Latinoamérica sino que también en España, donde el día 30 de abril la Asociación de Española de Expertos Científicos en Turismo (AECIT), llevó a cabo en Granada un Seminario sobre Investigación Turística, esto a partir de un artículo-debate publicado en la revista de la asociación, cuyo titulo era “¿Está la investigación en turismo suficientemente reconocida y valorada en España?

En esta oportunidad he tomado un artículo que el destacado investigador turístico Marcelino Castillo Nechar presentó en el VI Seminario de Investigación en Turismo del MERCOSUR, llevado a cabo los días 7 y 8 de Julio de 2006 en la Universidad Caxias do Sul en Brasil,

Castillo quien es académico – investigador del Centro de Investigación y Estudios Turísticos (CIETUR) de la Facultad de Turismo de Universidad Autónoma del Estado de México, hace un llamado a desplegar una investigación turística latinoamericana bajo una actitud enjuiciativa, crítica, interpretativa y significativa, dado los trabajos de corte funcionales y positivistas que abundan en el medio.

Castillo señala, que la investigación turística actualmente tiene una orientación cargada a los estudios de lo espacial, lo económico, lo social, y recientemente a lo medio ambiental, dejando de lado una investigación mas profunda de la actividad como es “la epistemología del turismo y de lo turístico”

Indica que a nivel superior, los estudios del turismo suelen enfocarse y clasificar su conocimiento a partir de los objetos manifiestos más, que hacer de ellos, objeto de conocimiento. Resultando de ello, el esfuerzo de estudio se orienta prioritariamente a la hotelería, agencias de viajes, servicios de alimentos y bebidas, el marketing turístico, entre otros, como si eso fuera el turismo y, por otro lado, disciplinariamente se estudia aplicando métodos, teorías y técnicas de la disciplina en cuestión (llámese economía, geografía, sociología, etc.) al turismo, transponiendo literalmente esquemas disciplinarios y metodológicos sin un ejercicio crítico y reflexivo, evidenciando que el problema básico subsiste: la ausencia de estudios epistemológicos críticos del turismo, a partir de tales saberes.

Castillo Nechar manifiesta que una epistemología del turismo rigurosa (no entendido el término a la manera del canon del cientificismo) implica no copiar argumentos tradicionales sino efectuar una ruptura dialéctica con los fundamentos convencionales; pero romper con la tradición no significa cosificar un nuevo discurso, más bien comprender que la dificultad a la que se enfrenta un nuevo conocimiento –ciencia o saber– es sobrepasar los límites que, lejos de serle inherentes, sólo constituyen un estadio provisional de su desarrollo.

Las ciencias sociales tienen su quid –a diferencia de la ciencia exacta – en la capacidad crítica, reflexiva e interpretativa. El turismo y lo turístico, por estar comprendidos en el análisis de la ciencia social, tienen esa misma posibilidad; el problema se agudiza cuando se inhibe esa capacidad para encontrar nuevos sentidos y significados al asumir cómodamente esquemas, teorías y metodologías pre-elaboradas que interpretan el turismo y lo turístico como simple instrumentalidad técnica. Más allá de la sensorial descripción o cuantificación del objeto turismo y de lo turístico, el ejercicio de poner en crisis sus bases dará sentido a nuevas interpretaciones con el fin de no transponer esquemas que –por novedosos y “científicos”– parecen generar “teorizaciones” igualmente de novedosas y científicas que aparentan ser benéficas para sociedades como las nuestras, carentes de un análisis consustancial del ser.

El autor señala que es necesario abrir el estudio del turismo y lo turístico al ámbito sociológico, pero más aún al campo de las ciencias sociales, con un enfoque inter y multidisciplinario, que efectúe rupturas epistemológicas con un carácter crítico reflexivo, a fin de establecer nuevos sentidos y significados a los objetos estudiados e investigados.

Respecto a la educación, investigación, entrenamiento y capacitación para el turismo, señala que existen dos perspectivas claramente diferenciadas:

• La perspectiva profesional: que da énfasis al estudio y aplicación del turismo para la empresa y los negocios donde el egresado debe ser apto y capaz de manejar, promover y otorgar servicios que necesita el mercado turístico.

• La perspectiva académica: que enfatiza el análisis del turismo como un fenómeno social y un objeto de estudio sui generis, donde el motivo central estriba en la necesidad de describir, explicar y entender el fenómeno turístico y generar fundamentos teóricos que trasciendan lo inmediatamente práctico de la industria turística.

Castillo señala que a pesar que las explicaciones y análisis que generan los estudios desde la perspectiva académica, a menudo permiten trasladarse y aplicarse directamente al turismo –con claros beneficios para la industria turística y sus profesionales– deben centrar su objetivo principal en el análisis, explicación y entendimiento del turismo y de lo turístico que permita crear y producir conocimientos nuevos, teorías y paulatinamente contribuir a su fundamento epistemológico.

Con base en lo anterior cabe preguntarse

¿Cuál es el aporte que como investigadores Iberoamericanos estamos realizando en la fundamentación de una epistemología crítica del turismo?

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La Contribución del Turismo al Desarrollo

Bienvenidos a este blog sobre debate, comentarios y opiniones sobre el desarrollo de la actividad turística en Iberoamerica.

Cada cierto tiempo iremos subiendo opiniones y ensayos de académicos para el debate público de todos los investigadores y docentes del área.

En esta primera oportunidad he tomado la opinión que el investigador del Instituto de Economía y Geografía del CSIC (España), Venancio Bote, expreso en el boletín NEXOTUR en abril del año pasado (2006) donde hablo de la "La contribución de la actividad estratégica del turismo ¿se reconoce pero no se asume?

En esta entrevista Bote reconoce la importancia de la actividad turística en el desarrollo económico y social de España en las ultimas cuatro décadas, pero unido a ello le asaltan una serie de interrogantes, las cuales agrupa en cuatro grandes puntos.

A.- Desde el punto de vista Macroeconómico

1. ¿Los cambios económicos y sociales se habrían producido sin la participación de la actividad turística?

B. - Reconocimiento de la Actividad

1. ¿Los medios de comunicación aportan una comprensión suficiente de la realidad turística?
2. ¿Son necesarios más artículos de investigación para transmitir una comprensión más objetiva?
3. ¿La incorporación de la enseñanza de turismo en la universidad española, se trata de una incorporación innovadora y con suficiente unidad y coherencia para responder a la demanda de una actividad tan importante y que permita aprehender e investigar su novedad, complejidad y especificidad?
4. ¿La actividad turística no necesita incorporarse también a la sociedad del conocimiento, que se reivindica, para asegurar el mantenimiento de la economía española y el bienestar de sus ciudadanos?
5. La política turística ¿ha constituido una política estratégica o de nivel inferior?
6. ¿La política turística cuenta con el nivel administrativo y político adecuado y con recursos materiales y humanos suficientes?
7. ¿Porque no existe un mayor interés por investigar qué es la actividad turística en el siglo XXI, en la sociedad del conocimiento y de las nuevas tecnologías?
8. ¿Es el turismo una actividad necesaria pero no suficientemente querida por la política económica y científica general que, gracias a su contribución, persigue otros objetivos y actividades consideradas más nobles?

C.- ¿No se ve o no se quiere ver?

1. Si las actividades turísticas presentan una continua capacidad para crear empleo ¿porque los políticos y los medios de comunicación no muestran una mayor sensibilidad por la actividad?

2. ¿Porque se considera la actividad turística como específica de países en desarrollo, prejuicio que ignora que está más estructurada y es más importante en los países más desarrollados y que las principales cadenas hoteleras, turoperadores o compañías aéreas pertenecen precisamente a estos países?.

3. ¿Cómo compatibilizar el auge turístico inmobiliario y el desarrollo turístico en sentido más estricto?

D. - A la búsqueda de un pensamiento turístico más libre y sin complejos

1. ¿Porque la política científica actual evalúa más positivamente a los investigadores que publican en revistas turísticas extranjeras? en vez de definir una estrategia para internacionalizar las españolas o potenciar una revista de pensamiento turístico de referencia internacional
2. ¿No es oportuno reivindicar una economía y una ciencia turística más humana y un área de conocimiento específica para el Turismo?
3. ¿No ha llegado la hora de superar los esquemas teóricos del sistema de producción y distribución de bienes materiales?
4. ¿El Turismo es una cosa, un producto o una actividad humana?

En este contexto en que nos situa Bote cabe preguntarse:
1.- ¿Que esta pasando en Latinoamerica en torno a la actividad?
2.- ¿Porque no existe una corriente Iberoamericana de pensamiento turístico que incluya aspecto culturales y sociales que nos son tan propios como lo son: los carnavales, el futbol, el indigenismo, etc.?
3.- ¿Tienen las escuelas de turismo un enfoque latinoamericano de desarrollo o son simples maquinas de producir profesionales?
4.- Que esta pasando con nuestras autoridades, que tienen el tema turistico muy presente a la hora de las elecciones en el ambito discursivo, pero muy olvidado a la hora de implementar politicas de desarrollo efectivas?


Estimados colegas los insto a reflexionar, comentar y discutir.

Héctor Caripan S

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